Fretprints: Michael Schenker

Formado em 1968 pelo vocalista Phil Mogg, o guitarrista Mick Bolton, o baixista Pete Way e o baterista Andy Parker, desde o início, o UFO foi um grupo em busca de uma identidade. Gravitando nas excursões de rock espacial de Pink Floyd, Hawkwind e Gong, eles inicialmente falharam nas paradas na Inglaterra enquanto faziam incursões na Alemanha e no Japão; UFO 2: Flying ('71) deu um toque especial com "Star Storm" de 19 minutos e faixa-título de 26 minutos. Os guitarristas Bolton, Larry Wallis (Motörhead) e Bernie Marsden (Whitesnake) precederam o mandato de Schenker, mas com Schenker a bordo, o UFO mudou de rumo corajosamente.

Nascido em 10 de janeiro de 1955, em Sarstedt, Alemanha, Schenker era um prodígio. Ele aprendeu sozinho a tocar decodificando canções para seu irmão mais velho, Rudolf (famoso pelo Scorpions). Sua primeira apresentação foi em um clube do Scorpions aos 11 anos, e aos 15 ele dominou a música de Eric Clapton, Leslie West, Led Zeppelin, Black Sabbath, Johnny Winter e outros. Aos 16, ele estreou em Lonesome Crow, o primeiro álbum dos Scorpions, exibindo uma guitarra precoce e prenunciando a tensão mais sombria do Eurometal e da New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Durante a turnê de abertura do UFO, ele tocou com ambos, e aos 17 anos foi recrutado para a atração principal. Embora ele não falasse inglês, ele contribuiu substancialmente como guitarrista/compositor para o Phenomenon, marcando a transição da banda de um aventureiro (embora indistinto) art-rock para uma potência do hard-rock guiado pela guitarra. Phenomenon os encontrou mantendo tendências espaciais em "Queen of the Deep" e "Space Child", enquanto pressagiavam o futuro com o rock aleatório "Doctor Doctor" e "Rock Bottom" dominado por riffs pesados.

Force It continuou o ímpeto e provou ser o avanço da banda nos Estados Unidos com os favoritos dos shows "Let It Roll", "Shoot Shoot", "Mother Mary" e "Out in the Street". Os críticos os elogiaram como um metal audível, abrindo caminho para um maior sucesso com No Heavy Petting, que adicionou Danny Peyronel como tecladista e exibiu futuros clássicos "Natural Thing" e "I'm a Loser". Com o produtor Ron Nevison, a orquestração e os teclados se tornaram mais predominantes em Lights Out, mas o UFO não sacrificou seu prestígio de metal. Paul Raymond (Chicken Shack, Savoy Brown) tornou-se um membro principal, substituindo Peyronel como tecladista e segundo guitarrista, permitindo que o UFO passasse confortavelmente de instrumentação de metal de duas guitarras (Priest, Maiden) para texturas de teclado/guitarra prog-rock/power-pop . As únicas constantes foram os vocais diretos de Mogg e a eletrizante guitarra de Schenker - fatores primordiais que exemplificam seu som clássico em cinco álbuns de estúdio e uma gravação ao vivo.

Lights Out marcou o auge do UFO, alcançando o 23º lugar na América e o 54º na Grã-Bretanha, rendendo "Too Hot to Handle", "Gettin' Ready" e "Lights Out". Obsession foi um esforço diversificado e mais polido que alcançou a 43ª posição na América e a 26ª posição na Inglaterra. No entanto, garantiu sua preeminência como estrelas da arena e ofereceu "Only You Can Rock Me", "Cherry", "Pack It Up", "Ain't No Baby" e "Hot 'n Ready", uma frequente abertura de shows. Em meio a peças de rock de condução estavam o instrumental semi-clássico suave de Schenker "Arbory ​​Hill" (com ele tocando flauta doce e violões) e "Lookin 'Out for No. 1", um número power-pop sem remorso antecipando as baladas de rock dos anos 80. Uma série de concertos gravados em Illinois, Wisconsin, Ohio e Kentucky resultou em Strangers in the Night, que alcançou o 7º lugar nas paradas do Reino Unido, o 42º na América e, desde então, subiu para o topo dos recordes de rock ao vivo. Continua sendo a hora brilhante de Schenker.

"Rock Bottom" é uma música definitiva, com oportunidades solo igualmente definitivas, para Schenker. Existem muitas versões gravadas ao longo de sua carreira, mas acima de tudo está a performance ao vivo em Strangers in the Night. Este trecho (5:10) inclui recursos encontrados em muitas improvisações. Observe os motivos repetidos de três notas (C#-DE) tocados ritmicamente nos compassos 1-2. Estes ganham impulso e são sequenciados e desenvolvidos tematicamente como EF#-G na frase que termina em 3. O compasso 4 inicia um longo vôo de quatro compassos que resume sua proeza técnica. Confira a linha escalar ascendente unida perfeitamente a uma sequência diatônica descendente de assinatura em agrupamentos de quatro notas em 4-6, entregues com palhetada impecável e articulação precisa. Uma sequência ascendente final em 7 leva a uma larga dobra de corda em 8 como fechamento. A lógica e a clareza neste exemplo ilustram seu credo de que um solo de Schenker "deve ser construído".