Lyme Bear Center 'forma' 137 anos - um novo recorde

Em Upper Valley, adolescentes repletos do vigor da juventude estão se preparando para se formar no ensino médio e sair de casa para dar os primeiros passos no grande e vasto mundo.

Na quinta-feira, oito jovens habitantes de Lyme também se preparavam para se "formar" e deixar a segurança de suas casas, embarcando da mesma forma - sabendo ou não - em um mundo mais amplo para aventuras desconhecidas.

Os ex-alunos de Lyme, todos ostentando casacos de pele pretos brilhantes e saudáveis, graças às abundantes refeições de inverno de comida de cachorro e milho frisado, estão entre os 137 filhotes de ursos negros americanos que foram soltos nesta primavera de volta à natureza pelo Kilham Bear Center, onde foram trazidos como feridos. ou filhotes órfãos e subnutridos no ano passado.

A maioria dos filhotes perdeu suas mães – seja por terem sido mortas por armas de fogo ou atropeladas por veículos – sem cuja proteção e cuidados eles provavelmente não sobreviveriam ao primeiro inverno.

Os nove meses dos filhotes no santuário, onde eles emergem com cerca de 18 meses de idade e pesando 110 libras ou mais, os deixam saudáveis ​​o suficiente para sobreviver nas florestas selvagens e itinerantes ao redor do norte da Nova Inglaterra.

"É um ano recorde. O mais alto foi há três anos, quando tínhamos 79 ursos", disse o fundador do Centro, Ben Kilham, enquanto observava um grupo de guardas florestais e biólogos da vida selvagem do Serviço Florestal dos EUA e do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Vermont ajudar a reunir , tranqüilize, verifique clinicamente, marque e prepare os ursos para transporte para locais não revelados em Vermont na quinta-feira.

Dezoito meses também é a idade em que a mãe ursa, em preparação para outro ciclo de reprodução, forçará seu filhote a sobreviver por conta própria. Kilham comparou 18 meses para um urso ao equivalente a 18 anos para um ser humano, a idade típica em que os adolescentes se formam no ensino médio.

O número de 137 é extraordinariamente alto – “um ano típico” envolve de 20 a 40 ursos – e está “diretamente relacionado ao suprimento natural de alimentos” no habitat do urso, disse Kilham. Quanto menor o suprimento de comida – principalmente bolotas, nozes e frutas silvestres – mais os ursos vagarão pelas áreas povoadas em busca de tudo, desde alimentadores de pássaros a galinheiros e lixo.

O número recorde de entradas e solturas de ursos do Kilham Bear Center no ano passado correlacionou-se com um “pico pronunciado” em “conflitos de ursos” relatados pela Vermont Fish and Wildlife em 2022.

No ano passado, os conflitos de urso relatados – interações entre ursos e humanos – saltaram de 206 em maio para 473 em junho, superando a média de três anos de 182 relatórios em maio de 2022 e 370 relatórios em junho de 2022, de acordo com a agência estadual.

Até 27 de maio deste ano, houve 136 relatórios, embora esse número certamente cresça à medida que os guardas arquivam seus relatórios mensais de incidentes, que não estão incluídos na contagem mensal até o momento.

(A Vermont Fish and Wildlife está pedindo às pessoas que mantenham suas latas de lixo dentro até algumas horas antes da coleta, a fim de reduzir o risco de um conflito para a segurança humana que pode exigir a morte do urso, alertou a agência em um comunicado à imprensa. semana passada.)

Os ursos são trazidos para o centro por agências estaduais de vida selvagem no Nordeste, que os "pegam", nas palavras de Kilham, depois que eles foram relatados como perdidos nas estradas, nos quintais das pessoas ou mergulhando no lixo.

Forrest Hammond, um biólogo de ursos aposentado da Vermont Fish and Wildlife, que junto com West Newbury, Vermont, biólogo da vida selvagem e veterinário Walt Cottrell estava presente no Centro para ajudar no ajuntamento e soltura dos filhotes na quinta-feira, disse que há 5.500 para 6.000 ursos negros em Vermont, embora ele enfatize que é, na melhor das hipóteses, uma estimativa.

"Os ursos são difíceis de censo porque não correm em rebanhos", apontou Hammond.

Embora as populações de ursos não sejam estimadas por cidade, a regra geral é "três quartos para um urso por quilômetro quadrado", disse ele.

Agências estaduais de vida selvagem, como Vermont Fish and Wildlife, gostam de trabalhar com o Kilham Bear Center, de acordo com Hammond, "porque eles têm uma boa taxa de sucesso (no cuidado de filhotes de urso e filhotes de um ano) e é um serviço real para agências estaduais de vida selvagem", que não 't tem o financiamento para pessoal e operar seu próprio santuário de urso.