Móveis modernos de meados do século devem sua popularidade ao estado de bem-estar

O primeiro debate presidencial televisionado, em 1960, começou com os dois candidatos sentados antes de se aproximarem de seus respectivos pódios. Nixon era memoravelmente não telegênico: suado e desconfortável. Na cadeira ao lado dele, Kennedy, com as pernas cruzadas, parece relaxado, jovem e bonito. Nos 60 anos seguintes, pensamos em JFK vencendo o debate por saber como jogar para a câmera. Mas talvez as cadeiras também tenham ajudado: elas eram dinamarquesas.

Na verdade, eram as famosas cadeiras redondas de Hans Wegner: o símbolo máximo da sofisticação de meados do século. A cadeira era espartana e simples - uma grande curva que podia ser facilmente levantada e movida (o encosto era uma alça natural), como muitos outros produtos dinamarqueses aerodinâmicos. O design era adequado para a América do pós-guerra: aparência democrática em sua simplicidade e uso de produtos naturais, mas sem volume e ornamentação, um sinal do futuro em que a forma segue a função. Como um redator de revista da época descreveu o mobiliário dinamarquês: Era "humano e caloroso", ao contrário da estética "totalitária" apresentada pela International Style.

A cadeira Wegner é uma das duas peças que Maggie Taft considera em seu novo livro The Chieftain and the Chair: The Rise of Danish Design in Postwar America. A outra é a cadeira Chieftain projetada por FinnJuhl. Juntos, os dois parecem capturar duas formas diferentes de aspiração. Enquanto a cadeira redonda é discreta e despretensiosa, a Chieftain, como o nome sugere, é a cadeira do chefe para relaxar: grande, afundada até o chão e com almofadas de braço de couro preto curvo nos apoios horizontais que formam um ângulo reto com as costas do a cadeira. As finas diagonais de madeira de teca suportam o grande assento de couro, criando o que Taft chama de "efeito flutuante". As duas cadeiras também foram criadas por homens muito diferentes: Juhl era um arquiteto com um diploma cobiçado da Royal Danish Academy e reitor de uma faculdade local. Wegner foi aprendiz de marceneiro antes de ir para Copenhague para ser designer; tinha mais em comum com os artesãos que faziam as cadeiras do que com os arquitetos ilustres que ensinavam desenho industrial.

Os móveis Scandi mais famosos agora vêm em embalagens planas, compradas a baixo custo com uma parada no refeitório para uma porção de almôndegas congeladas com geléia de mirtilo. Mas o apelo original do mobiliário dinamarquês era mais profundo: ele prometia artesanato em uma época de produção em linha de montagem acelerada e a estética reduzida da madeira natural quando a aparência da era espacial de novos materiais era ascendente. Como mostra Taft, essas qualidades estavam intimamente ligadas à cultura política dinamarquesa nos anos do pós-guerra — ao seu pensamento progressista, vibrantes princípios democráticos e, acima de tudo, ao emergente estado de bem-estar social.

Os consumidores americanos começaram a se interessar por designers dinamarqueses já na década de 1920. O Museu do Brooklyn exibiu arte dinamarquesa e design de interiores em 1929 e os fabricantes de móveis de Copenhague estiveram envolvidos na Feira Mundial de 1939 em Nova York. Mas foi depois da Segunda Guerra Mundial que a mobília dinamarquesa realmente se tornou popular nos Estados Unidos. O mercado de móveis sofisticados era um tanto limitado na Europa, onde os países devastados e esgotados pela guerra estavam lentamente se reerguindo dos escombros. Os dinamarqueses e outros varejistas de móveis escandinavos perceberam uma oportunidade nos Estados Unidos, onde a renda disponível fluía mais livremente. A América do pós-guerra estava com fome de sofás, cadeiras, mesas e escrivaninhas para ficar dentro dos muitos desenvolvimentos semelhantes a Levittown surgindo.

A maioria dos móveis estava em conformidade com os princípios expostos na competição do MoMA de 1949 para design de móveis de baixo custo. Mas compradores mais ricos também começaram a colecionar peças para equipar casas modernistas. Taft usa os exemplos das casas de Marcel Breuer e Mies van der Rohe: casas de estilo internacional com linhas angulares e interiores espartanos, onde os proprietários compensam essa severidade com o calor do mobiliário dinamarquês. Embora as cadeiras dinamarquesas sejam consideradas parte do modernismo de meados do século, elas estão em desacordo com grande parte da estética: são simples, mas não sobressalentes, caseiras em vez de industriais e derivadas da natureza, ao contrário dos plásticos, aço ou concreto usados ​​na arquitetura modernista ou brutalista. Eram uma adição mais confortável aos interiores ligeiramente estéreis e cavernosos das casas modernistas.