Culto

O Szechuan Mountain House, um amado restaurante de Sichuan com duas unidades em Nova York, abriu discretamente suas portas no vale de San Gabriel na semana passada. O restaurante é conhecido por seu ambiente charmoso e pratos chineses de Sichuan primorosamente executados, e a equipe por trás dele escolheu o Pearl Plaza de Rowland Heights para sua primeira incursão na Costa Oeste.

Szechuan Mountain House possui uma grande base de fãs em Nova York, e suas localizações em Manhattan e Flushing freqüentemente fazem parte da lista dos 100 melhores restaurantes do New York Times e da lista dos 38 restaurantes essenciais do Eater NY. Não é incomum que as filas tenham tempos de espera regulares de uma hora e meia ou mais. O gerente Jerry Wang espera que o restaurante seja igualmente bem recebido em LA.

"Nosso objetivo é criar uma experiência para os clientes desde o momento em que entram em nosso restaurante", diz Wang. "Queremos transportá-los para a beleza natural e a estética de Sichuan e evocar uma atmosfera tranquila e zen, onde podemos usar a comida para contar uma história da cultura gastronômica chinesa".

O espaço de 5.000 pés quadrados dentro do Pearl Plaza foi uma façanha que durou anos. O espaço apresenta designs semelhantes aos locais de Nova York, com lagos de carpas, cascatas, bosques de bambu, arte chinesa com flores, caligrafia, lanternas e cerâmica. A apresentação é uma prioridade, seja na forma de decoração ou revestimento.

Zhi Min Zhu, que vem de Sichuan, é o diretor culinário de todos os locais da Szechuan Mountain House e é responsável por treinar todas as equipes de cozinha. Zhu trabalha com a Szechuan Mountain House desde 2015 no local de East Village em Nova York e ajudou a treinar a equipe no novo local de Rowland Heights.

"Muitas pessoas nos Estados Unidos acreditam que a comida de Sichuan é igual a pimenta malagueta e pimenta. Eles acham que deveriam suar e chorar por ajuda para extinguir a queimadura, mas queremos mostrar às pessoas que a comida de Sichuan é mais do que isso", diz Zhu .

Zhu diz que eles tomam muito cuidado na seleção dos grãos de pimenta, todos cultivados em Sichuan. Não é incomum usar mais de 20 tipos diferentes de temperos para um determinado prato. "Também nos dedicamos a usar frango caipira e outros ingredientes e vegetais sazonais", diz Zhu.

O prato exclusivo do Szechuan Mountain House é a barriga de porco liang yi, a versão modernizada de Zhu de um prato tradicional chinês. Liang yi, que se traduz em "roupas penduradas" em mandarim, pretende evocar a imagem de roupas penduradas para secar em um varal. Juntamente com uma fatia de pepino, a fina barriga de porco é mergulhada em óleo de pimenta com um chumaço de alho picado. As fatias translúcidas de carne de porco e pepino são apresentadas sobre uma prateleira de madeira em miniatura sobre um alho picado e molho de óleo de pimenta.

O Szechuan Mountain House oferece pratos populares de Sichuan, como mapo tofu, carne de porco cozida duas vezes e camarão kung pao, bem como pratos clássicos de Sichuan raramente vistos em menus nos EUA. macarrão, que é macarrão seco mastigável, saboroso, picante e salgado de brotos de feijão cardamina e pó de nozes torradas. O nome "macarrão queimado" vem do fato de que os métodos tradicionais de cozimento adicionam banha e óleo de pimenta ao macarrão, que pode ser aceso sem o uso de água. Nas décadas anteriores, as pessoas acendiam o macarrão como um pavio para lâmpadas de querosene.

Outros pratos difíceis de encontrar em Sichuan no cardápio incluem miúdos de frango ao estilo Qian Jiang com pimenta em conserva e ensopado de frango mala. Szechuan Mountain House também apresenta miudezas como intestino de porco, tripas, língua de boi, rim, miúdos de frango, sangue coalhado e boca de peixe. Nem todos os pratos são picantes. Há também uma grande variedade de vegetais, bem como os populares grãos de milho salgados dourados com gema de ovo salgada, que têm gosto de pipoca cremosa, amanteigada e elevada e um amplo menu vegetariano.

"Eu realmente queria permanecer fiel ao nosso cardápio e não fazer concessões apenas para agradar o que pensávamos que a multidão local acharia aceitável. Para nós, é assim que um restaurante moderno de Sichuan realmente pareceria em Sichuan", diz Zhu .